科學家正研發「瑜珈藥丸」 有助舒緩情緒、緩解焦慮

編譯／高晟鈞

近年來，「正念瑜珈」十分風行，希望學員透過瑜珈動作、呼吸、伸展等動作來幫助舒緩疲憊沉重的身軀，同時也達到情緒、心靈的平靜與昇華。但對某些人來說，可能認為瑜珈無趣甚至無效。別擔心，很快將出現一種革命性的「瑜珈藥丸」，不只幫助那些因工作、感情或家庭而患有各式焦慮、壓力症的人，模擬瑜珈所帶來的平靜，幫助我們體悟心靈祥和。

瑜珈藥丸是什麼？

在當今的快節奏的資訊時代，焦慮、壓力與憂鬱的問題比過去數千年都更加普遍。而克服壓力與焦慮相關疾病的關鍵，很可能潛藏於大腦的呼吸調節與認知狀態間的聯繫。「瑜珈藥丸」針對大腦中對於自主呼吸與情緒調節的通路，透過減緩呼吸來達到舒緩情緒的效果，聽起來似乎更像是玄學，但事實上，一切都有脈絡可循。

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大腦與呼吸的連動

我們都知道，人類在呼吸時會攝取空氣中的氧氣，並排出二氧化碳。事實上，身體許多機能都與氧氣和二氧化碳的濃度有關，包括睡眠、能量代謝，甚至是情緒等等。舉一個最簡單的例子，你是否在深呼吸後會感到放鬆、冷靜與平和。然而，將呼吸與情緒連接在一起的機制尚未被證實。

根據早期研究，呼吸是由延髓活躍時發起的，但來自腦幹區域的訊號已知會抑制這種活動並延遲呼吸。科學家假設，特定的情緒或行為會導致腦幹區域變得活躍，從而減少延髓活動並導致呼吸減慢。研究團隊透過記錄小鼠在恐懼和焦慮時的呼吸頻率與大腦活動來驗證這一假設。

研究團隊發現，當皮質和腦幹區域之間的連結活躍時，老鼠會更加平靜，呼吸也更加緩慢。在引起焦慮的情況下，他們的呼吸頻率增加，溝通能力下降。這種連結一定程度上表示了呼吸與情緒和行為狀態是同步的。除此之外，研究團隊進一步發現大腦細胞中的一組新分子，可能作為「瑜珈藥丸」的靶位。

Xanax和Lexapro是常見的抗焦慮藥物，針對多個大腦中負責調節行為和心理過程的區域。這也解釋了為什麼藥物並非對於每個人都有效，且可能引起不良反應。當藥物能更精準針對某個迴路時，它將更有效，產生的副作用也更少。因此，瑜珈藥丸倘若問世，將比瑜珈、正念冥想更有效地緩解焦慮，尤其是對於重症患者來說。

資料來源:Firstpost

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