資料中心電力需求飆升 雲端、AI恐讓能源管控失靈
編譯／戴偉丞
過去10年間，資料中心的電力需求迅速增長，成為全球經濟運作的關鍵支柱，這些設施提供商業應用、日常應用等不同生活層面的資料運算，而人工智慧的崛起更進一步推動就大規模能源和土地資源的需求。
如今，開發商正著眼於建設消耗數10億瓦的資料中心園區，部分規模甚至達到匹茲堡（Pittsburg）全市家庭年用電量的兩倍。這場能源競賽也引發重大挑戰，不僅僅是尋找足夠的土地和能源來源，還包括如何平衡可再生能源與傳統能源之間的需求。
高耗能形成能源、土地競爭
工業用地的短缺迫使開發商另闢新市場。美國丹佛（Denvor）公司Tract能源主管Nat Sahlstrom指出，資料中心已經超出現有電網的負荷，特別是在像維吉尼亞（Virginia）這樣的資料中心運營樞紐，電力需求倍增已導致電網穩定性下降。此外，Tract近期亦準備開發新的資料中心園區，預計需供應高達1.8GW的電力以提供40座資料中心的能源需求。如此大規模設施的年耗電量相當於70萬戶家庭或180萬人口城市的需求。
美國德州（Texas）公司Lancium總裁Ali Fenn表示，這是一場攸關國家與經濟安全的競爭。企業為發展人工智慧而投入數十億美元，但快速擴張的背後是基礎設施的瓶頸。天然氣雖能補足風力發電與太陽能發電的不穩定性，但也延緩減碳的進程。換言之，隨著人工智慧與雲端運算的需求倍增，資料中心的開發與之俱增，能源與土地的資源把控似乎逐漸失去控制。
新興能源與社區影響的平衡
隨著資料中心規模擴大，開發商需解決可能對當地社區造成的影響，包括避免電價哄抬及確保電網穩定性。Lancium已將重心從加密貨幣挖礦轉向人工智慧基礎設施，並在德州啟動多項園區建設，預計到2026年，其位於德州阿比林市（Abilene）園區的電力容量將達到1.2GW。
此外，即便資料中心開發商優先採用再生能源，但太陽能與風力發電可能由於氣候因素難以應對繁重的能源需求，進而塑造核能成為新興趨勢，例如：微軟（Microsoft）重啟賓州（Pennsylvania）的三哩島核電廠，而亞馬遜（Amazon）與Google則投資於小型模組化反應爐。但鑑於核能開發成本高昂，短期內天然氣仍是主要能源來源。
水能載舟，亦能覆舟。資料中心的急速增長帶動經濟迅速發展，卻也對能源市場和碳排放目標帶來挑戰，未來如何透過創新技術與能源結構轉型以平衡需求，將成為全球基礎建設的重要課題。
資料來源：Cryptopolitan
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