靈感來自於章魚！麻省理工學院開發直達腸道「送藥膠囊」
編譯／Elisa
大蛋白質或RNA組成的藥物，無法透過傳統口服方式給藥，因為這些分子通常在消化系統裡就會分解。多年來，美國麻省理工學院一直致力開發能夠安全給藥的包覆型藥物（encapsulated），包含有僅約一毫米多小針的膠囊，會在進入消化道後注射藥物，但最新推出的一款藥物不再使用針，最大限度減少潛在組織傷害，提升患者生活品質。
MIT以章魚噴墨為靈感開發新藥
開發團隊靈感來自於魷魚和章魚等頭足類動物（cephalopods），這類動物會將水充滿外套腔（mantle cavity），再透過虹管（siphon）排出產生的力道來推動身體，噴出墨汁做為防禦機制。研究人員藉此設計出兩種方式：壓縮二氧化碳或壓緊的彈簧模擬噴射推進力，膠囊外的碳水化合物觸發器讓氣體或彈簧維持在壓力下，受到胃裡水分或胃酸溶解後，氣體與彈簧就會噴發或彈開，將液體藥物推出膠囊。
新藥無須針頭可直接送藥到各部位
科學家也針對消化系統不同的部位，開發出兩種版本的膠囊，其中一種形狀是頭部圓頂但底部平坦，就能停留在胃壁上，將內含的80微升藥物向下噴射進組織裡。第二種版本是管狀的，有助於讓藥物與食道和小腸對齊，從側邊釋放200微升的藥物。另外儘管藥物是金屬和塑膠製成，但能輕鬆通過消化系統，送藥完後排出體外，進行動物試驗時，這些藥物成功輸送胰島素和小分子干擾核糖核酸（siRNA），與直接注射有相同效率卻不會造成組織損傷。新藥不只造福討厭針頭的患者，也無須事後再另行處理。科學家還開發可以附著在內視鏡上的版本，進行內視鏡檢查或開刀時就能即時送藥。
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