誰在儲存記憶 大腦之星研究揭密

編譯／高晟鈞

來自貝勒醫學院的團隊發現，被譽為大腦之星的星形膠質細胞，除了扮演支持、調解與保護神經元的角色，竟然也與記憶的儲存和檢索有關，可謂是神經系統的中最忙碌的「管家」。

記憶是怎麼形成的呢

你可能想過你為什麼能記起書本上的知識，保留過往的美好回憶，而有些恐懼卻怎麼也揮之不去呢？當大腦處於學習或記憶的過程時，某些神經元會變得更加活躍，最後形成一個「神經迴路」，也被認為是記憶的物理基礎。事實上，大腦的記憶，並非存在大腦的某個地方或是單個神經元中，而是通過神經元間的聯繫來儲存的。更準確來說，當一個記憶形成時，神經元會發生結構或功能上的改變（突觸強度改變），使得未來我們在回憶時，更容易激活相關神經元，而這種模式被稱為「記憶痕跡」，而掌管記憶的神經元，便被稱為痕跡神經元（Engram Neuron）。

科學家通過實驗發現，當對特定神經元進行激活或抑制時，可以影響記憶的形成或回憶。這表明，這些特定的神經元在記憶的儲存和提取中起著重要作用。

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星形膠質細胞扮大腦管家

這篇研究探討了星形膠質細胞作為提取大腦記憶角色的可能性。研究人員發現，當老鼠產生恐懼反應時，星形膠質細胞中的一個特殊基因──c-FoS會表達，並在結構上發生變化，在物理上十分接近掌管記憶的痕跡神經元。不只如此，活化的星形膠質細胞，也會刺激痕跡神經元中的突觸活動，並產生雙向交流。

此外，研究人員還發現，當刪除或沉默活化的星形膠質細胞內調節記憶迴路的基因NFIA時，小鼠變無法回憶起與經驗相關的特定記憶，但其他記憶則不受限。這項研究對於研究記憶檢所受損（阿茲海默症）或特定記憶有害的情況（創傷後壓力症候群，PTSD）提供了有趣的研究途徑。

資料來源:NewsAtlas

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