誘導癌細胞自殺 新療法靈感來自細胞凋亡

記者/劉閔

儘管醫學技術不斷發展與突破,但迄今為止「癌症」仍然是極難攻克的重大疾病,對此科學家也一直在找尋,可以扭轉局面的抗癌新方法。日前來自史丹佛大學醫學院發現,利用細胞的自然凋亡過程可誘導癌細胞自我毀滅,而這或許有望徹底改變癌症療法。該論文發表於近期的《科學》期刊上。

國外研究發現透過黏合兩種蛋白質可活化癌細胞的自我毀滅機制,替癌症帶來新型療法。
國外研究發現透過黏合兩種蛋白質可活化癌細胞的自我毀滅機制,替癌症帶來新型療法。示意圖。(圖/123RF)

利用細胞自殺機制誘導

由於人體每天會透過細胞「凋亡」(apoptosis)來淘汰約600億個細胞,並且新細胞將不斷被繁殖然後快速補位,因此研究團隊便想利用這種自殺機制,來誘導癌細胞自我毀滅。據了解,科學家是藉由人工方式將兩種蛋白質「黏合」,使其喚醒細胞死亡相關基因,進而讓癌細胞一起自毀。

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關鍵在使用BCL6蛋白質

研究團隊發現,關鍵在使用BCL6蛋白質。在某些淋巴癌中BCL6通常會抑制促使細胞凋亡的基因,使癌細胞保持不朽。而科學家在「瀰漫性大B細胞淋巴癌」(DLBCL)實驗中,巧妙將BCL6與另一種CDK9蛋白質結合,並創造出分子「膠水」,讓新化合物能觸發被BCL6抑制的凋亡基因,最終使癌細胞自我毀滅。

這與傳統癌症療法往往會誤傷健康細胞不同,新療法有望成為更針對性的方案,同時有效減少傷害健康細胞。另外,新療法同時觸發多細胞的死亡訊號,因此研究員希望也能防止癌症產生抗藥性。且雖然目前該研究屬早期階段,但已經替癌症治療開闢全新方向。

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