「無刺蜜蜂」所產蜂蜜 可預防蛀牙、糖尿病

編譯／高晟鈞

蜂蜜在中醫觀點裡有潤肺止渴的功效，古人也多以蜂蜜作為糖調味的替代品。那麼你知道有一種特殊的蜂蜜，竟然有預防蛀牙、幫助減肥甚至是控制二型糖尿病的功用嗎？

製糖專家──無刺蜜蜂

全世界已知的蜜蜂有超過25,000種之多，是自然界重要一員，能幫助花朵授粉。然而，事實上只有少數蜂種才能夠產生蜂蜜，而受到人類社會的青睞，這類蜜蜂稱為無刺蜜蜂，或是無螫蜂，長相如同大一點的蒼蠅，大約有600多種，遍佈世界熱帶與亞熱帶地區。與一般蜜蜂將蜂蜜儲存在蠟蜂窩中不同，無刺蜜蜂將蜂蜜儲存在與樹脂混合的蠟罐中。

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這類無螫蜂的蜂蜜具有獨特的酸味，此外，它當中還含有一種稀有的糖份，使其具備更高的營養與健康價值。在研究員對蜂蜜中的糖進行分析後，發現竟不屬於食品中任何一種常見的雙醣。

無螫蜂蜜具有海藻糖

研究人員發現了這種雙醣是一種由單果糖和單葡萄糖分子結合而成的「海藻糖」，每100公克中的蜂蜜便含有約13至44克的海藻糖。一般食品中常見的雙醣包括麥芽糖、乳糖和蔗糖，儘管結構與蔗糖相似，但海藻糖中的分子鍵結更穩定，因此在小腸中的分解速度更慢，從而降低了升糖指數（GI），使得血糖是穩定而非忽然竄升。

海藻糖的低GI值使其在治療二型糖尿病、改善血糖控制和胰島素阻抗方面具有潛在用途，對於糖尿病前期患者和試圖減肥的人也可能有用。低GI食物能幫助減緩血糖的上升速率，並增加瘦素激素的水平，從而減少進餐時的食物消耗。另一方面，與蔗糖相比，海藻糖也比較不容易引起蛀牙，因為對於口腔細菌來說，它並非是養分。最重要的是，它的甜度僅為蔗糖的60-70%，易溶於水，因此可用於果凍、果醬或飲料中。

然而，也是由於無螫蜂蜜中的獨特成分，其並不符合國際食品對「蜂蜜」的定義，因此無法在許多國家正式銷售。現在，研究人員正積極探索讓蜂蜜生產更多海藻糖的方法，開發一種純度更高海藻糖製程。

資料來源:NewsAtlas

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