揭開中國「天宮太空站」面紗 未來將擴大規模
編譯/李寓心
中國中央電視台(CCTV)近日罕見公開,距離地球418公里「天宮太空站」的生活面紗。神舟十八號三位太空人,展示太空站內的廚房、配有地球美景的臥室和在太空站溫室中生長的櫻桃番茄和生菜植物等。中國雖然被排除在美國國際太空站(ISS)計畫之外,但卻用不到兩年的時間,建造出三個模組,最多可容納三名太空人的太空站,有望在2030年將太空人送上月球表面。
根據報導,今年4月中國神舟十八號太空人抵達太空站後,進行斑馬魚微重力環境及其他科學實驗,經過半年的時間準備返回地球。現在中國正計畫透過新增模塊和飛行器,擴充T字形的天宮太空站,打造更大型的太空基地。中國航太科技集團公司(CAST)科學技術委員會主委李明在義大利米蘭國際太空大會(IAC)上表示,未來將努力升級太空站設施,由CAST負責設計製造,更新中國太空站的天和核心艙,以容納更多模組。
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中國將擴大太空站規模
李明補充:「我們試圖將太空站從T形升級到未來的十字形,或者可以稱為雙T形,提供更多太空科學實驗和大規模的艙外活動,擴大整體太空站上的營運規模。」李明還提到,中國還將進一步開發兩款可再生太空船「夢舟」,用於執行三位太空人的月球任務,和7名太空人的天宮站任務。中國也於2020年搭載部分可重複使用的長征十號火箭,進行該太空船的試飛任務,兩者都是中國將太空人送上月球的關鍵。
天宮太空站的國際合作
中國目前使用神舟太空船,將太空人送入低地球軌道(LEO),下一次神舟太空船預計將於10月30日發射,前往天宮太空站。未來中國也將推出CSST巡天太空望遠鏡,配有大型光學相機和高解析度的圖像,與天宮站共用軌道和對接進行維護和升級等,同時也會共享數據給國際社會。對此,李明表示,中國將擴大與天宮相關的國際合作,也歡迎國際太空人加入中國的太空站計畫。尤其在2030年美國NASA國際太空站退役後,天宮可能成為唯一在軌的太空站。
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