SpaceX星艦第5次飛行 成功回收超級重型推進器

編譯／李寓心

SpaceX可完全重複使用的重型運載火箭「星艦」（Starship）火箭，13日在德州南部靠近墨西哥邊境展開第5次測試飛行，這一次星艦火箭不僅沒有爆炸，還成功使用有如「筷子」的機械手臂，在發射台上捕捉到，重返的「超級重型推進器」（Super Heavy）。身為創辦人兼執行長的馬斯克（Elon Musk）興奮表示：「這是沒有虛構部分的科幻小說！」同時，也距離他的「火星夢」又更近一步！

根據報導，這枚高達121公尺的星艦火箭，發射升空的7分鐘後，被稱為「筷子」（Chopsticks／Mechazilla）的巨型金屬手臂發射台，牢牢抓住下降71公尺的不鏽鋼推進器。馬斯克立即在社群平台X寫道：「發射台已經抓住火箭！今天是我們邁出實現多行星生命的一大步。」美國太空總署（NASA）署長尼爾森（Bill Nelson）也發文祝賀。

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SpaceX從失敗中學習經驗

對此，SpaceX工程經理Kate Tice激動說：「各位，這是載入工程歷史的壯舉！」SpaceX發言人Dan Huot也在發射和著陸現場補充：「即使在當今這個時代，我們剛剛仍見證神奇魔法的發生。」SpaceX官方則表示，「筷子」要成功抓住的條件，前提是推進器和發射台，都必須處於良好穩定的狀態，上一次6月的星艦試飛，在最後關頭因零件脫落失敗，這一次SpaceX不僅升級軟體，還重新設計隔熱罩，改進防熱瓦。

SpaceX回收狀況良好的推進器

SpaceX從9年前開始回收較小的獵鷹9號（Falcon 9）火箭的推進器，加快火箭發射速度，為SpaceX節省數百萬美元，馬斯克也打算使用相同模式在星艦火箭上。星艦為有史以來最強大的火箭，光推進器上就有33個甲烷燃料引擎。馬斯克表示，這次回收的推進器看起來狀況良好，只有外部引擎，因高溫和空氣動力而略有變形，是個很容易解決的問題。目前NASA已經訂購兩艘星艦，將在十年後搭載太空人飛往月球。

資料來源：AP NEWS

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