強烈地磁風暴襲擊地球 極光可能南下至美國加州
編譯／李寓心
美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）太空天氣預報中心（SWPC）發布警報，將有一股來自太陽強大的「日冕物質拋射」（CME）等離子體撞擊地球，引發劇烈的G4級「地磁風暴」（geomagnetic storm），預計這場風暴將從美國東部時間10月10日開始擾動地球大氣層，可能會造成通訊設備中斷，同時民眾期待的「極光」（Aurora）現象，也會在低緯度地區出現，包括南部阿拉巴馬州和加州都看得見。
根據太空天氣預報中心表示，這次的地磁風暴可能會影響近日，美國受到海倫和米爾頓颶風侵襲的復原工作，受到颶風破壞的電網，因地磁風暴產生額外的負擔，干擾低地球軌道衛星的通訊系統。SWPC補充指出，這次的磁暴有可能會升級為「極端」G5級狀態，與今年5月特殊的太陽黑子噴發事件相當，當時南部的佛羅里達州也能看到極光。
太陽活動帶來的一體兩面
NOAA表示，這次地磁風暴來自10月8日太陽表面噴發強烈的「太陽閃焰」（solar flare）所引起，被歸類在太陽閃焰釋放最強類型的X1.8級，同時產生大量CME飄散至地球。如果地球恰好處於太陽噴射線上，CME可能需要幾天才會到達地球，使地球磁場發生重大擾動，出現通訊故障和大範圍的極光，只要透過手機鏡頭，即可欣賞比肉眼看到更加鮮豔的極光。
一顆彗星即將通過地球
通常太陽閃焰、日冕物質拋射和極光現象，會在太陽活動高峰期（約11週年），變得更加頻繁。最初研究人員推測，太陽活動高峰期將在2025年開始，如今有些科學家認為，現在可能正在發生，但一切還需等到太陽活動開始減弱後，才能確定。然而，除了地球之外，另一個物體也位於CME襲擊的範圍內，13年來最明亮的彗星之一「C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS），將在10月12日最接近地球，距離地球僅0.47個天文單位，同時也正在經歷80,000年來，最接近太陽的一次。
資料來源：Live Science
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