幹細胞治療取得巨大突破 糖尿病患者有望告別胰島素
編譯／高晟鈞
中國天津一名患有第一型糖尿病的25歲女性，在接受突破性幹細胞治療後能夠停止服用胰島素。這是幹細胞治療的首次人體試驗，雖然稱為「治癒」仍稍嫌過早，但這無疑象徵了糖尿病治療的一項重大里程碑。
第一型糖尿病主要是遺傳
第一型糖尿病大多從兒童或青少年時就發病，少數成年後才出現症狀，主要與遺傳和基因有關。一型糖尿病與二型最大的不同在於：二型糖尿病更多是血糖從正常到不正常的緩慢發展過程，而一型糖尿病則是因為自體免疫失調，導致分泌胰島素的細胞被摧毀。因此，一型糖尿病患者終身都必須要接受胰島素注射的治療。
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目前，第一型糖尿病仍無法被治癒，僅能透過注射胰島素控制血糖，並搭配飲食與運動，倘若控制不佳，則容易對器官或組織造成不良影響，甚至引起急性糖尿病酮酸中毒。儘管連續血糖監測儀、胰島素幫浦和人工胰臟等現代技術逐漸改變了這種終生疾病的管理，但並不是所有人都能獲得這些技術治療，而胰島素本身的成本也相當可觀。
因此，科學家急於找尋一種治療方案，能夠代替身體自身在需要時產生胰島素的能力。
幹細胞治療取得巨大進展
一名來自中國天津的一型糖尿病女性病例，成為世界上第一位接受從自己體內提取的幹細胞移植的患者，這位病患曾接受兩次肝臟移植手術和一次胰臟移植手術，但均以失敗告終。而由於肝臟移植的副作用，她現在正服用免疫抑制藥物。
2020年，醫護人員抽取了該名患者的幹細胞，並使用新的生物醫學工程技術進行重新編程，誘導這些幹細胞發育成胰島細胞，在動物模型試驗測試細胞的安全性後，這位女性患者終於在2023年進行了移植手術，並監測了後續發展。
僅僅兩個半月後，這位女性便產生了足夠的胰島素，成功脫離胰島素注射的日常，在追蹤了一年後，該患者仍能在不另外注射胰島素的情況下進行治療，且血糖值並沒有出現過多的異常波動。
儘管對於胰臟損傷的潛在自體免疫反應是否會重新攻擊供體細胞仍存在疑慮，因為該名患者正在服用免疫抑制劑，而進一步的試驗將探討這種輔助治療的必要性，但整體而言，對於全球超過840名一型糖尿病患者來說，幹細胞治療無疑為其點亮了希望，從根本上解決問題，並早日脫離胰島素注射的日常。
資料來源:IFLScience
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