電子耳進化有光 OLED神經刺激晶片來幫忙
編譯／高晟鈞
德國弗勞恩霍夫光子微系統研究所（IPMS）與馬克斯普朗克多研究所組成的研究團隊，開發了一款OLED光學神經刺激晶片，有望成為未來的人工電子耳模板，為嚴重聽力受損的患者提升聽力能力。
耳朵是怎麼聽見聲音的呢
當聲波行經耳道使鼓膜產生振動後，內耳耳蝸內的毛細胞會產生電訊號，再經由聽覺神經細胞傳送至腦部形成我們平時所聽見的聲音。
造成聽力喪失的原因主要有兩種：傳導性與感覺性聽力喪失。
傳導性聽力喪失起因於中耳或耳道的機械性問題，阻斷了聲音的傳導，但能經由藥物、手術或助聽器改善。而感覺性聽力喪失則起因於內耳或神經迴路受損，需要依靠助聽器甚至是人工電子耳（人工耳蝸）才能大幅改善患者聽力。
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OLED光學神經刺激晶片
研究人員所開發的光學神經晶片，是一種光遺傳學技術，透過將光敏蛋白引入細胞，並依靠外部光脈衝來激活或關閉組織中基因的表達。該晶片設計靈活，可以穿越彎曲複雜的耳蝸結構到達目標位置；此外，透過OLED片上技術，在微晶片上創造微小、局部性光像素，使得科學家可以精確地進行局部刺激。
這種光學神經刺激晶片有望成為未來人工電子耳的雛形，為嚴重聽力受損的患者提供更好的聽力。另一方面，這種技術也可以用於其他醫學療法，包括心律調節器、腦部深處刺激、止痛或是視網膜移植等等。
資料來源: OLED Info
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