失智症被誤診 其實是肝出了問題

記者／劉閔

相信許多人皆會將家中長者出現「記憶力變差」、「情緒起伏大」或是「判斷力變弱」等情況認為是年老退化失智，不過這或許可能是與「肝功能」異常有關。近期就有研究指出，有高達八分之一診斷失智症其實可能是肝病誤診，該論文發表於《美國醫學期刊》（The American Journal of Medicine）期刊上。

失智症與肝病有重疊症狀

據了解，肝炎、肝硬化等肝病會減損肝臟代謝毒物功能，且當肝臟受損到某個程度後便無法有效清除有毒物質，如（阿摩尼亞），也因此當毒素不斷累積下就會影響大腦，導致性格丕變、注意力不集中、計算能力變差，甚至嚴重時更會出現嗜睡、顫抖和語無倫次等肝性腦病（Hepatic encephalopathy）。而這些症狀其實與失智患者某些行為極其相似。

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肝病誤判為失智症

來自美國維吉尼亞聯邦大學的研究團隊透過分析6.8萬名平均年齡72歲診斷失智症的醫療紀錄，並利用FIB-4指數評分系統、血液生化指標、加上年齡等綜合評估肝纖維化嚴重程度。結果發現當中有12.8%的FIB-4分數大於2.67分，可能罹患未確診的肝硬化，即10%的人可能是肝硬化引起的肝性腦病。

儘管專家認為肝臟病變與失智症有重疊症狀，可能誤判並錯失適當治療，不過仍有人認為其實兩種疾病的細微差異夠讓醫師正確分辨。倫敦大學學院老年精神病學教授羅伯・霍華德（Rob Howard）博士表示：「肝性腦病症狀會時好時壞，但失智症只會持續惡化，因此任何神經內科醫師不該將任何患者診斷為失智症」。

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