從蓮花得到靈感 排放碳轉化成有用物質
編譯／Elisa
為了減少溫室氣體影響，各行各業一直研究捕捉並長期儲存二氧化碳的技術，中央佛羅里達大學UCF（University of Central Florida）科學家從蓮花的疏水性（hydrophobic）和防水性（water-repelling）得到靈感，能夠將二氧化碳轉化成有用產品，既能減少人類活動的碳足跡，還能持續生產更多能源。
二氧化碳轉化過程可能受凝結水影響
捕捉碳並儲存的技術雖然有效，但也很麻煩，因為存在著可能哪天不小心又將二氧化碳釋放回大氣的風險。因此將捕獲的二氧化碳透過電極轉化成甲醇、乙醇、乙烯、醋酸鹽（acetate）和丙醇等化學產品，是更有效且具有可持續性的辦法。UCF的科學家的設備可以從空氣中捕捉二氧化碳再轉化成有用產品，但過程中可能出現水凝結（water condensation）的狀況，導致產生氫氣，降低二氧化碳轉化成化學物質的能源效率（energy efficiency）。
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科學家設計轉化碳設備
而研究人員就受蓮葉表面能疏水和防水的特性啟發，利用氧化錫（tin oxide）膜和一層氟做為疏水表面，將裝置設計成在二氧化碳轉化過程中能隔絕水。接著透過電極提取氣態的二氧化碳並轉化成一氧化碳和甲酸（formic acid），作為製造其他化學品的原料。科學家希望這項技術能擴大規模，更快降低二氧化碳濃度並重新生產可再利用的化學物質。
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