電子垃圾藏金礦 英國皇家造幣廠發展現代煉金術

編譯／高晟鈞

英國官方硬幣製造商皇家造幣廠已與加拿大清潔技術新創公司Excir簽署協議，使用一項世界首創的化學工藝，可以安全地從電子垃圾（e-waste）中提取黃金和其他貴金屬，並重新製成其他精品或珠寶。

電子垃圾將逾8,000萬噸

根據聯合國統計，2022年的電子垃圾產量創下歷史新高，全球丟棄了6,200萬噸的手機、電腦、電視和電子設備，其中充滿了各種有價值且有毒的材料。聯合國估計，到2030年，電子垃圾數量將再增加32%，達到可怕的8,200萬噸。

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然而，這當中只有不到20%的電子垃圾得到回收，電子廢物可謂是一座堆積起來的「金礦山」，世界上大約有7%的黃金，目前被鎖在丟棄的電子設備中，大多附著在電路板上。據統計，目前在電子垃圾中發現的貴金屬，總價值可達到驚人的570億美元（約1.7兆）。

開發礦山

皇家造幣廠用貴金屬製造硬幣和其他物品，已有1000多年的歷史。然而，現在使用實際硬幣的人越來越少，造幣廠急需改變生產方向以維持發展。鑒於英國是全球人均電子垃圾生產量第二大的國家，皇家造幣廠看到了一個機會，不只能減少電子垃圾，還可以從中獲取可觀的利益。

皇家造幣廠開設了一間電路板加工廠，採用Excir的化學工藝，將電路板拆開並浸泡在特殊的環保化學溶液中，可以在室溫下將電路板上的黃金析出。據Excir稱，該過程僅僅花費數秒，便可以從電子垃圾中回收99%以上的黃金。

透過該技術，皇家造幣廠將從電路板中開採的黃金轉化為名為886的珠寶系列。該系列包括兩個吊墜、一個手鍊和一個圖章戒指，價格從1,525英鎊到 2,995英鎊（約63,000到12,4000台幣）不等。另外，針對中低消費能力的客戶，皇家造幣廠也推出了一系列由回收X光片製成的銀飾，起價225英鎊（約台幣8,500元）。

資料來源:Iflscience、NewsAtlas

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