科學家發現治阿茲海默症 關鍵可能存在貓糞裡
編譯／Elisa
蘇格蘭格拉斯哥大學和以色列台拉維夫大學科學家，近期進行了一項突破性研究，顯示治療阿茲海默症以及帕金森氏症等神經系統疾病的變革關鍵，竟然就存在貓的糞便裡！儘管實驗還處於早期階段，但這為治療神經醫學中最具挑戰性的疾病，帶來一大希望。因為如何穿透血腦屏障（blood brain barrier）進入到特定神經元進行標靶治療，一直是神經系統醫學界的障礙。
貓糞中寄生蟲改造成送藥機器人
現在推出的這項創新技術，是將貓糞便裡一種常見寄生蟲：弓形蟲（Toxoplasma gondii）進行基因改造。這種寄生蟲能穿透血腦屏障，從消化系統中轉移到大腦，將蛋白質分泌到神經元中。在實驗中，科學家改造弓形蟲株，藉此產生能做為治療雷特氏症（一種神經系統會快速退化的疾病）標靶藥物的MeCP2 蛋白，再由改造後的弓型蟲將這種蛋白質傳遞到大腦類器官和實驗老鼠中的目標細胞位置。
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寄生蟲做為標靶療法還有挑戰
實驗結果顯示，改造過的寄生蟲成功產生MeCP2 蛋白，並且送到正確神經細胞位置，顯示這項新技術做為標靶療法有很大潛力。但距離新技術實際應用還有很長一段路要走，因為研究人員還要進一步實驗，如何讓寄生蟲在輸送完蛋白質後就死亡，才能最大限度減少對人體潛在傷害。
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