英國加拿大太空總署合辦比賽 尋找月球南極融冰解方

編譯／戴偉丞

美國太空總署（NASA）阿提米絲（Artemis）任務計畫在月球南極附近著陸，以探勘該地區蘊藏大量的水冰。按常理，人類不僅可以引用月球水，還可以分解其中的氧原子來創造可呼吸的空氣；但是在這之前，必須先由太空人克服將冰轉為液態水的技術，同時這也是英國與加拿大太空總署合作項目「Aqualunar Challenge」的目標。

比賽目標非同小可

該合作項目要求兩國參加團隊為未來月球旅客設計出一種可以在越強表面生態液態水的技術，而目前主辦單位已經公布了十位英國決賽入圍者。他們的任務非同小可，在將月球水冰轉化為飲用水的過程中需要大量工序，更不用說將其分離為氫氣和氧氣。

水不僅凍得像岩石一樣硬，而且很可能因為其於月球風化層佈滿，並在潮濕時會變成堅韌的漿糊狀，讓太空人在不得不先必須將其融化隨後淨化它。

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團隊提案各有千秋

在眾多入選名單中不乏可以各項技術與工序，有人先將冰融化成水，然後用超音波對其進行淨化，就像珠寶清潔劑一樣。也有人以用於月球探索的風化層冰等離子體淨化器先把冰蒸發，再將其推入漩渦並如同沙拉旋轉器一樣吸走污染物。另外，還有一種被戲劇性地命名為「木衛三聖杯」的提案，利用鏡子將陽光聚集到裝滿冰的容器上，將污染物逐一煮沸，最後留下乾淨的水。

比賽將會如何繼續？

在接下來的幾個月裡，上述三個提案及其他七個提案背後的團隊，將在30000英鎊（約126萬新台幣）補助金贊助下開發各自的技術，並由主辦單位於2025年3月宣布一名英國冠軍和兩名亞軍。

在大西洋的另一側，加拿大比賽的主辦單位宣布了八名預賽選手，並於2025年初淘汰四位選手，更預計於2026年宣布加拿大的最終獲勝者將。

資料來源：The Space

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