系外行星「熱木星」 竟釋放出如「臭雞蛋」的味道
編譯／李寓心
近期天文學家們透過韋伯太空望遠鏡（JWST），發現距離地球最近的「熱木星」（Hot Jupiter），竟散發出腐敗的臭味，猶如一顆「臭雞蛋」。這顆系外行星「HD 189733 b」以致命的玻璃雨、極端的高溫和每小時8,046公里的橫向強風而「臭名昭彰」。這次的新發現也讓研究人員再次確定，該星球更加不適合人類居住。
根據報導，研究人員在這顆系外行星的熱木星大氣層中發現硫化氫，這種分子正是臭雞蛋味的來源，顯示出氣態巨行星如何影響到硫元素，因為硫被認為是行星形成的重要元素。這顆「熱木星」大小和質量約為木星的1.13倍，被發現於2005年，距離地球約65光年，是地球和太陽距離的3%左右。雖然該顆行星有藍色的大氣層，但這顆行星上的雨，是挾帶著「玻璃」狀顆粒的雨，與地球完全不同。
可能不適合生命生存
約翰霍普金斯大學的天體物理學家及團隊負責人Guangwei Fu指出：「以前不知道硫化氫，存在於該行星大氣層中的主要分子，因為從未真正在太陽系以外的地方檢測到該元素，所以我們不指望在這個星球上找到生命，因為該星球的溫度實在是太熱了。但發現硫化氫分子是增加對不同類型行星形成的理解基礎。」研究團隊不僅在該行星大氣層中發現硫化氫，還發現水、二氧化碳和一氧化碳。
熱木星協助更深入的科學研究
儘管HD 189733 b散發惡臭味且性質不穩定，但它所圍繞的恆星HD 189733卻與這顆系外行星，非常接近，也是因為這種接近距離，使HD 189733 b成為一顆「熱木星」，溫度約攝氏927度，足以熔化鉛。因此，研究團隊也正在測試質量和金屬之間的關係，是否也適用於系外行星，透過該行星的金屬含量，幫助科學家確定金屬濃度與行星質量的關係，也希望以追蹤硫元素穿過其他系外行星大氣層的方式，確定該元素的濃度如何隨與母恆星的距離而產生變化。
資料來源：SPACE
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