「發泡錠」玻璃  可自我修復的分子玻璃

編譯／高晟鈞

來自特拉維夫大學的研究人員創造了一種新型玻璃，具有獨特卻矛盾的特性。這種玻璃在室溫下與水接觸時會自發性形成，具有很強的黏性，同時又具有令人難以置信的透明度，可能會為光電、衛星通訊、遠端遙控和生物醫學等一系列不同的產業帶來一場革命。

玻璃

據說西元前4000年，居住在美索布達尼亞的非尼基人首次發明了玻璃。而在西元前約1500年，埃及人便會將石英壓碎，與砂混和，並加入其他金屬，產生各種顏色的玻璃。

玻璃的主要成分是二氧化矽，在地殼中含量極為豐富。在科學上，玻璃的定義較為廣泛，是指加熱到液態時會出現玻璃轉化的無定形固體。有許多材料都符合這類玻璃的條件，包括一些金屬合金、離子鹽類、水溶液及聚合物。

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分子層面上，玻璃其實應該更偏向於液體，因為其分子結構缺乏有序性。然而有趣的是，玻璃的機械性質卻像是固體。這是因為，玻璃通常是透過快速冷卻熔融材料並在結晶之前將其「凍結」，雖為固態，但各分子因沒有足夠時間形成晶體，仍凍結在液態的分子排布狀態。

這使得玻璃具有獨特的光學、化學和機械性能，耐用、不易腐蝕，且不會與生物起作用。常見的例子包含了窗戶、容器、透鏡、以及用於高速傳輸的光纖都是生活日常可見的例子。

創新的玻璃製程

一般商業玻璃是通過快速冷卻熔融材料製成。因此，玻璃的製程通常涉及高溫。近日，研究團隊發現了一種由三酪胺酸序列（YYY）組成的芳香勝肽，在室溫條件下，水溶液蒸發後會自發性形成分子玻璃。這一過程不需要高溫或高壓，就像將發泡錠投入水中，研究團隊只需要將粉末溶解在水中，玻璃便會形成。

這種創新的玻璃非常堅硬，具有強力的黏性，在室溫下還可以自我修復。一般所知的普通矽酸鹽玻璃在可見光範圍內是透明的，但這種玻璃在可見光到中紅外線的寬光譜範圍內是透明的。這些特性將幫助分子玻璃在衛星、遙控感應、通訊、建築工程和光電等多個領域兌現巨大潛力。

資料來源:Innovations

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