身體發熱抗憂鬱？國外初步研究證實有效

記者／劉閔

憂鬱症一直是影響身心健康重要議題、且困擾無數患者。根據世界衛生組織 WHO 估計，全球約有 3 億人受此症狀所苦，尤其至 2030 年恐成為全球疾病負擔最大來源，包括將導致許多人喪失工作能力，進而拖累社會。唯有開發更有效療法，才有機會扭轉趨勢。就在日前，美國臨床試驗發現當人體溫度提高到接近發燒的「全身熱療」（Whole-body hyperthermia）時，可有效改善憂鬱症，因而研判可能是活化抗發炎反應來抗憂鬱。該項結果近期發表於《Brain, Behavior, and Immunity》期刊上。

加熱體溫可改善憂鬱症症狀

據了解，在這項研究中共有 26 名重度憂鬱症成年人受試者，並隨機分配到全身熱療組或對照組，而熱療組受試者則用紅外線和加熱線圈將核心體溫提高至 38.5°C。結果發現熱療受試者治療後血液中 IL-6（白血球介素-6）比值顯著增加，代表 IL6 更傾向活化抗發炎反應。而當比值增加越多，幾週內憂鬱症狀減輕幅度也跟著越大​​，顯示全身熱療抗憂鬱作用很有可能是藉由促進抗發炎機制所致。

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深信全身熱療具有潛力

根據報告指出，全身熱療通常是用紅外線熱能直達深層組織將體溫提高，因而造出現類似發燒症狀來活化多種生理反應。而來自此研究的研究員 Naoise Mac Giollabhui 博士便聲稱：「臨床迫切需要新的抗憂鬱療法，我深信全身熱療有潛力。雖然熱療對精神病學是新穎領域，但長久以來世界各地都有加熱身體促進健康的養身文化（如泡溫泉），因此我很想了解背後的原因及神經免疫學機制」。

不過最後他也坦言，透過 IL-6 的比值來作為抗發炎訊號活化的「間接」測量指標，證據仍不足，不過未來若獲得證實，那麼 IL-6 訊號急性活化將可能成為人類對抗憂鬱症的新武器

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