日本打造全球首顆「木製衛星」 最快9月升空
編譯／李寓心
自人類展開太空探索後，一直以來大多使用金屬材料製作太空船和相關設備，但近期日本有一項新研究結果顯示，木頭材質也可用來建造衛星。由日本研究團隊研發全球首顆「木製」的立方體衛星，預計最快9月搭乘SpaceX火箭升空。
根據報導，這顆由京都大學及日本木材供應商龍頭的住友林業研究人員共同研發的實驗衛星，每邊僅有10公分大小。研發團隊希望木質材料在衛星返回大氣層時能完全燃燒，避免傳統金屬衛星燃燒所產生的顆粒。
減少金屬顆粒對地球影響
研發團隊在28日宣布衛星研發完成時表示，這些金屬顆粒可能會對環境和電信通訊產生負面影響，京都大學特聘教授、日本前太空人土井隆雄（Takao Doi）在發布會上也提到，應該讓非金屬製的衛星成為「主流」。這顆由木蘭花（magnolia）樹木打造的小型衛星「LignoSat」，將在下周移交給日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）。
檢測木製衛星實用性
對此，研發團隊進一步表示，衛星將於9月搭乘SpaceX火箭從甘迺迪太空中心升空，飛往國際太空站（ISS）測試衛星的強度和耐用性。住友林業公司指出，衛星將會從太空傳送數據給研究人員，檢測衛星是否能承受壓力及巨大的溫差。此外，28日JAXA與歐洲太空總署（ESA）合作的衛星任務，也從美國加州范登堡太空軍基地發射升空，將EarthCARE衛星送入軌道，調查雲層在氣候變化方面可發揮的作用，未來三年將於400公里的高度環繞地球運行。
資料來源：PHYS
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