深空裡的「巨環」挑戰標準宇宙模型認知
編譯／李寓心
天文學家發現一個巨大且近乎完美的圓形星系環，位於距離地球69億光年的深空中，直徑約13億光年。然而這個環形結構不符合任何現在已知的模型，也沒有任何已知的形成機制，這個被命名為「巨環」（The Big Ring）的結構，可能顛覆人類宇宙學的標準模型。
根據報導，這項由英國中央蘭開夏大學（University of Central Lancashire）天文學家Alexia Lopez發現的研究，先前曾在美國天文學會第243次會議上提出。這已經是Alexia Lopez和團隊發現的第二個巨大結構。2021年第一個被發現的巨型結構，稱為「巨弧」（Giant Arc），與巨環位於同個深空區域。當初巨弧出現令天文學家們困惑不已，如今巨環出現更加深這個天文謎團。
兩個罕見的超大結構
Alexia Lopez：「根據我們目前對宇宙的理解，都難以用來解釋這兩個超大結構，它們超大的尺寸、獨特的形狀和宇宙鄰近性，肯定在告訴我們一些重要的事情，但究竟是什麼呢？」目前推測可能最直接的關係，似乎與一種叫做「重子聲學振盪（BAO）」的現象有關，巨大圓形的星系遍布整個太空。但實際上，球體是早期宇宙中傳播的聲波的化石，在太空變得稀疏後，導致聲波無法在傳播時凍結。
現有模型難以全面解釋
然而重子聲學振盪的直徑都固定在10億光年，而巨環更像是一個螺旋形，以一種特定方式排列，看起來有如一個環。對此，Alexia Lopez解釋，宇宙學家計算出當前理論上，結構尺寸極限是12億光年，但這兩個結構都更大，巨弧幾乎是三倍大，巨環的周長則與巨弧的長度相當。所以這是目前觀察到與現有模型最吻合的結果，但有些特徵還是很難用模型解釋。
資料來源：Science Alert
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