罕見「四連發」太陽閃焰   地球可能產生壯麗極光

編譯／李寓心

美國東部時間23日凌晨，太陽表面4個不同區域幾乎同時爆發「太陽閃焰」（solar flare），形成罕見的「四重」聯動。預估這次爆發的強大威力，可能會釋放出大量「日冕物質拋射」（coronal mass ejection, CME），並在未來幾天內撞擊地球，產生太陽風暴（solar storm）。

根據美國太空總署（NASA）太陽動力學天文台（SDO）拍攝到這次太陽表面活動影像顯示，同時爆發的三個太陽黑子（sunspots）和一個位於黑子中央的巨大磁場，懸浮在太陽表面上方的大等離子體（Plasma）環，每個爆發區域相隔數十萬公里，涵蓋區域幾乎佔據太陽面向地球一側的三分之一。實際上，這次的太陽閃焰為單一爆發事件，稱為「同源太陽閃焰」（sympathetic solar flare），當太陽黑子相互連結時，其中一個若爆發，其他區域也會迅速跟著釋放能量。

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最強大的太陽閃耀等級

「同源太陽閃焰」意旨兩個相連的閃焰，強度範圍可從小型爆發到X級閃焰，是太陽可產生的最強太陽閃耀。然而，這次事件卻有四個同時爆發，閃焰數量是平常的兩倍。目前尚不清楚這次合併爆發的總威力，但由於涉及的太陽黑子區域廣闊，可能會有一部分的太陽風飛向地球，釋放出的等離子體和輻射，也就是日冕物質拋射。

迎來太陽活動高峰期

如果確定太陽表面將放射出大量高能帶電粒子，可能受到地球磁場交互作用影響，產生壯觀的極光現象。這是2024年以來，至少爆發第三次的同源太陽閃焰，先前1月曾發生過兩次，3月則出現過一次X級閃焰雙爆。據2022年的研究顯示，同源太陽閃焰事件在太陽活動高峰期時更容易發生，推測太陽活動高峰期，可能已經提前一年左右開始。

資料來源：LiveScience

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