4/8美洲瘋日食 視障也能「看見」天文奇景
譯者／Elisa
2024年4月8日（美國時間），北美和中美洲有上百萬人欣賞難得一見的「日全食」，也就是月亮與太陽完全重疊時產生的天文奇景。如果錯過這一次，下次要再看到日全食的話，就得等到20年之後。但對視障人士來說，恐怕永遠無法和其他人共享這份探索自然奧祕的喜悅，因此有科學家借助現代科技，開發讓視障人士也能體驗到日食的設備。例如位於美國印第安那州的Tactile Engineering公司，開發出一款特殊觸覺平板設備，上面有許多能自動彈出和縮入的突起點，會隨著日食變化形成相應形狀，讓使用者藉由觸摸感受到日食景象。
根據日食陽光變化產生不同音調
另一項設備則是由哈佛大學天文學家Allyson Bieryla，與盲人天文學家Wanda Díaz Merced合作開發的LightSound手提小音箱，能夠將資料數據，也就是日食期間太陽光的強度變化，轉換成聲音。LightSound小音箱裡有光感應器，能測量天空亮度，也就是照度（Lux Level）變化，另外還有將不同照度範圍與特定聲音聯結起來的微控制板，再由合成器根據照度變化產生出相應音調。
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天文奇景不只是靠肉眼體驗
例如強光出現時，合成器就會產生長笛聲音，光線逐漸消退時，音調就會逐漸降低，像單簧管的聲音，最後轉為黑暗時，則會出現穩定的敲擊聲。使用者透過耳機或喇叭連接音箱，就能聽見日食發生過程中形成的不同聲響。LightSound音箱可以裝上能充電的鋰電池，或是連接筆電上的USB孔，科學家也希望這項簡易設備能讓更多視障人士，擁有和一般人一樣的獨特體驗。
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