2021 區塊鏈開發入門
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文/Johnson
大學的時候,因為課程報告的需要接觸到以太坊(Ethereum),於是開始學寫智能合約,包括它使用的程式語言 solidity。
工作以後鮮少再碰以太坊的相關技術,直到最近想重新把以太坊學好,故而決定寫這篇文章,讓初次接觸區塊鏈與智能合約的人更好地進入開發者的世界。
這篇文章不只面向開發者,同時也希望能帶給對區塊鏈有興趣的人,一條清晰的學習路線。
關於區塊鏈
區塊鏈會被廣為人知,無非是因為虛擬貨幣的出現,而全球第一個虛擬貨幣就是比特幣。在比特幣出現以前,沒有一個能夠在全球網路上通用的數位貨幣;在比特幣出現之後,才真正實現了數位化的貨幣,能夠在全球網路上流通。
這樣的技術性突破,blockchain 的名字從比特幣白皮書中被萃取出來,而這項技術也被更多人拿去做研發以及創新。
區塊鏈這項技術的特性可以簡單概括為兩點:去中心化 (decentralized)與不可竄改 (immutable)。去中心化有程度上的差別,在公共網路上由世界各地的節點共同維護的區塊鏈,去中心化程度較高;相較之下,私人企業開發由特定節點來驗證交易的區塊鏈,去中心化程度較低。
為什麼是以太坊?
以太坊由全球最大的區塊鏈社群組成,提供一個去中心化的虛擬機器(Ethereum Virtual Machine)來處理「智能合約」,它是一個公共的區塊鏈平台,歡迎逛逛以太坊的官網。
智能合約
在以太坊區塊鏈中有所謂的智能合約,智能合約能夠部屬到以太坊區塊鏈上,合約即程式碼,放到區塊鏈上就不能再更新,只能執行合約上的程式,持有以太幣的人能夠與合約進行交易。把智能合約想像成是一台自動販賣機,把錢(以太幣)投進去,飲料會掉出來(合約上的程式會被執行)。
在現實生活中,簽訂合約的雙方認為合約有效而且可以被信任,是因為有國家法律來保障,違反合約可能會受到法律制裁;而用以太幣與智能合約互動,認為智能合約可以被信任,是因為智能合約的不可竄改性 — 以太坊虛擬機會毫無偏袒、完全中立、冰冷不帶任何感情地執行智能合約上已經寫好的程式碼。
建立在智能合約之上的虛擬貨幣
事實上,以太坊擴大了區塊鏈這項技術的應用層面。回頭想想,比特幣來自區塊鏈技術,某個人若想打造一款同比特幣一樣的虛擬貨幣,就得模仿比特幣去建造一個自己的虛擬貨幣區塊鏈,一個區塊鏈網路要能夠有效運作並非易事,還需要節點、需要靠人挖礦去驗證交易。此時,若使用以太坊的智能合約,撰寫虛擬貨幣需要的程式碼,將合約部屬到以太坊區塊鏈上,叮咚!他就可以發行自己的虛擬貨幣,根本不必再去建造底層的區塊鏈,也不用想挖不挖礦了。
此時會發現以太坊就像是一個區塊鏈平台,你不需要親手打造區塊鏈網路,即可享有區塊鏈去中心化與不可竄改的特性。與其他智能合約的開發者共同使用以太坊虛擬機 EVM(Ethereum Virtual Machine),在 EVM 上部屬自己的智能合約。
以太坊是一項基礎建設,底層區塊鏈幫你架設好,開發者便有更多時間去發想應用到網頁、手機、或物連網設備上,以下是一段簡單的智能合約,該合約創造了一個虛擬貨幣簡稱 MAT…
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進入開發領域 — 線上編輯器 Remix
Remix 是開發智能合約的線上編輯器,進入Remix官網,點選 Create New File 以後,把上方程式碼複製貼上。在左側欄位中有 solidity compiler 的選項,確認一下左側欄第一列顯示的版本,調成 0.7.0 (上方程式碼使用的版本),就可以按下下方 compile 的按鈕,將智能合約「編譯」成 bytecode(給機器讀的語言)。
接著我們要部屬合約到區塊鏈上,首先到左側欄位點選 DEPLOY & RUN TRANSACTIONS 的選項,可以看到環境是 javascript VM,這是指現在要部屬到的測試用虛擬機。按下下方的按鈕 Deploy 即可將合約「部屬」到 javascript VM 上。成功部屬後,你會發現 ACCOUNT 所持有的以太幣,從 100 變成 99.9999…,我們得知部屬智能合約需要花費一點點以太幣。
左側下方會有 Deployed Contracts,點開來就會列出合約上可供呼叫的函式,點那些函式就能與剛剛部屬上去的智能合約進行互動了。
有些函式呼叫會引發交易,所以需要以太幣,有些則不用。在 ACCOUNT 的地方可以展開來,它提供許多的地址 (address),也就是錢包,每個錢包裡面預設給你 100 顆以太幣,試著用那些地址去操作智能合約,你就能慢慢體會什麼是建立在以太坊之上的虛擬貨幣了。
真正的開發者世界
實際上開發智能合約只能算是以太坊開發的其中一部分,其他包括 ETH 2.0、Layer 2 解決方案、零知識證明、MEV 等等各種分支。智能合約的開發是比較接近應用層面的,透過網頁前端或手機應用程式,與智能合約進行互動,稱作 Dapp (Decentralized App) 的開發,也象徵著網際網路走向 web 3.0 的時代。
學習 solidity 語言,除了看硬生生的官方文件之外,可以玩玩cryptozombies,我本身是從這款網頁遊戲中學習 solidity,聽說是連小孩子都能輕易學習的教材。
除了學 solidity 之外,網路上還有很多方便的開發工具,開發者主要是運用這些工具做測試、自動化部屬、串接前端等等。許多網路上的教學文章與既有的專案會使用 Truffle + Ganache + web3.js 來建置開發環境。
但我在這裡推薦另一款開發環境的架構,來到 2021 年,如果是新手可以直接從 hardhat 開始也是非常適合的。
hardhat 的教學文章寫得很完整,本篇文章使用的程式碼也是從 hardhat-hackathon-boilerplate 這個專案而來。hardhat 使用的開發環境是 Waffle + Hardhat + ethers.js,它幫你把開發環境處理的簡單又舒服,讓開發者可以專注在開發智能合約上。
OpenZeppelin 是很有名的智能合約套件庫,開發時可以引入它的智能合約。智能合約很講究安全性,稍微沒寫好就可能被駭客鑽漏洞,虛擬貨幣就被盜走了!
OpenZeppelin 提供的 SafeMath 很常被引入到專案,對新手來說看 OpenZeppelin 的合約也是很好的學習管道。此外,官方也建了一個學習網站ethernaut,是一款互動式的教材,教你如何寫出安全性夠強的智能合約。
小結
這篇文章希望能幫助到想了解區塊鏈這項技術的人,同時也想呈現一個智能合約的開發生態系,你可以不必花太多力氣去了解密碼學、挖礦、節點、共識機制等等五花八門的專有名詞;反之,你可以專注在智能合約的開發,思考區塊鏈的應用場景。
智能合約除了做虛擬貨幣之外,也能夠做投票系統,原本以貨幣為起始點的區塊鏈技術,智能合約出現後擴大了區塊鏈更具彈性的用途。
另外,鼓勵人文社會科學的人才,無論是哲學、政治、經濟、法律或社會等各方領域,除了人工智慧可能主導未來社會的發展之外,與之截然不同的另一種形式:公民能否依靠科技的力量,促成彼此之間的合作,創造更有效率的市場、更符合公共利益的治理方式,都有待更多人加入研究以及討論。
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