美私人登月探測器長眠月球 劃下商業登月紀錄句點
編譯/李寓心
美國民間太空公司「直覺機器(Intuitive Machines)」研發的無人登月探測器「奧德修斯號(Odysseus)」,創下美國自阿波羅任務以後、50年來第一個由民間公司製造的商業飛行器,成功登陸月球。然而該公司在日前表示,因探測器最終未能成功「喚醒」,宣告任務結束。
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根據報導,直覺機器公司研發的奧德修斯號,2月15日搭載SpaceX獵鷹9號火箭升空不久後,於2月22日以不穩定角度登陸月球。儘管如此,奧德修斯號仍成功完成多項測試,拍下圖像傳回至地球,經過一個禮拜後,進入月球長達數周的夜晚,該探測器也隨之開啟睡眠模式。
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熬不過月球夜晚的極端環境
原定本周探測器的太陽能電板,可獲得充足陽光而重新啟動通訊器,至今仍未收到回傳的訊號。直覺機器公司曾期望奧德修斯號能像1月登陸月球的日本「智慧型月球探測器」(SLIM)一樣,在接收陽光後重新啟動。但經過數天的等待,操作人員在X平台上表示,確定這台探測器電源系統將不會再傳回訊號,並寫下:「『Odie』將作為史上第一個登月的商業太空船,長眠於月球。」
NASA的長期登月計畫
儘管這次登陸發生傾斜問題,直覺機器公司與美國太空總署(NASA)仍視該 任務成功,是繼1972年阿波羅17號載人登月任務後,首艘美國太空船登陸月球。奧德修斯號搭載NASA一系列儀器,改善科學家對月球南極的瞭解,預計NASA的阿提米斯登月計畫,也將把太空人送往該地區。美國NASA與國際合作夥伴,最終希望在該地區建立長期基地,利用極地冰作為飲用水,生產未來飛往火星的火箭燃料。
資料來源:PHYS
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